Quel objectif choisir pour débuter en photo de portrait ?
C’est le rêve de tout photographe amateur : réussir ce fameux portrait croustillant, où le sujet est d’une netteté parfaite tandis que l’arrière-plan se dissout dans un flou doux et artistique. Ce flou, c’est le fameux bokeh.
Pourtant, si vous essayez de faire cela avec l’objectif de kit fourni avec votre appareil (souvent un 18-55mm ou un 28-70mm standard), le résultat est souvent décevant. L'arrière-plan reste trop présent, trop net.
Pourquoi ? Parce que le portrait exige un outil spécifique. Heureusement, nul besoin de briser votre tirelire pour obtenir des résultats professionnels. Voici le guide pour choisir l’objectif idéal pour débuter en portrait.
Le problème de l’objectif de kit standard
Les objectifs vendus par défaut avec les appareils photo sont polyvalents, mais ils ont une faiblesse majeure : leur ouverture maximale "glissante" (souvent f/3.5-5.6).
Dès que vous zoomez pour cadrer un visage, l'ouverture maximale passe à f/5.6. À cette valeur, la physique joue contre vous : la quantité de lumière diminue, et la profondeur de champ s'élargit. Résultat : adieu le joli flou d'arrière-plan.
Pour le portrait, il vous faut un objectif à ouverture constante (dont l'ouverture maximale ne change pas quand on zoome) ou plus simplement une focale fixe (donc un objectif qui ne zoome pas) doté d'une grande ouverture (f/1.8 ou f/1.4). Cette solution a le mérite d'être plus abordable financièrement, même si cela rajoute la contrainte de devoir parfois changer d'objectif.
Match : 50mm f/1.8 vs 85mm f/1.8, les deux rois du portrait
Si vous cherchez le meilleur rapport qualité-prix du marché, votre choix va se jouer entre deux focales légendaires. Toutes les grandes marques (Sony, Canon, Nikon) proposent leur propre version.
1. Le 50mm f/1.8 : Le choix économique et polyvalent
Surnommé "Plastic Fantastic" ou "Nifty Fifty", c'est souvent l'objectif le moins cher de toutes les gammes (généralement entre 150€ et 250€).
- Les plus : Ultra-léger, très abordable, et parfait pour les portraits en plan large (taille, buste) ou en intérieur car il ne nécessite pas beaucoup de recul.
- Les moins : Si vous vous approchez trop près pour un gros plan sur le visage, il peut légèrement déformer les traits (un nez un peu plus grand, par exemple).
2. Le 85mm f/1.8 : Le roi du gros plan et du bokeh
C'est la focale de portrait par excellence pour les professionnels.
- Les plus : Il offre une perspective flatteuse qui respecte parfaitement les proportions du visage. Le flou d'arrière-plan est encore plus dense et crémeux qu'avec un 50mm.
- Les moins : Il est un peu plus cher et demande plus de recul. En intérieur, vous risquez de vous retrouver vite coincé contre le mur.
Attention à la taille de votre capteur (APS-C vs Plein Format)
Avant d'acheter, vous devez savoir si votre appareil possède un capteur "APS-C" (les boîtiers amateurs/intermédiaires) ou "Plein Format" (Full Frame). Cela change tout à cause du "facteur de recadrage" :
- Si vous avez un capteur APS-C, il est 1.5 fois plus petit qu'une pellicule photo et "croppe" donc l'image : Un 50mm se comporte en réalité comme un 75mm ou un 80mm. C'est la configuration parfaite ! Le 50mm f/1.8 devient alors l'objectif de portrait idéal et bon marché pour votre boîtier.
- Si vous avez un boîtier Plein Format : Le 50mm reste un 50mm (très bien pour du portrait de rue ou en contexte), mais le 85mm f/1.8 devient le choix ultime pour isoler magnifiquement votre sujet.
3 astuces terrain pour réussir vos premiers portraits
Une fois votre nouvel objectif vissé sur votre boîtier, appliquez ces trois règles simples :
- Faites la mise au point sur l’œil : À f/1.8, la zone de netteté est extrêmement mince (parfois quelques millimètres). Si l'œil est flou, la photo est ratée. Utilisez le mode de suivi des yeux (Eye-AF) de votre appareil s'il en est équipé (uniquement disponible sur les hybrides).
- Éloignez votre sujet du fond : Plus votre sujet est loin de l'arrière-plan (un mur, des arbres), plus ce fond sera flou. Ne collez jamais votre modèle contre un mur ou alors mettez-vous sur le côté : ce que vous voyez directement derrière le sujet doit être beaucoup plus éloigné pour qu'il se découpe naturellement du fond.
- Surveillez votre vitesse : Les grandes ouvertures laissent entrer beaucoup de lumière, mais une vitesse trop lente entraînera un flou de bougé. Essayez de ne pas descendre en dessous de 1/125s (voire 1/160s avec un 85mm) pour garantir une netteté chirurgicale.
En résumé : quel est le verdict ?
Si votre budget est serré et que vous possédez un appareil grand public (APS-C), foncez les yeux fermés sur le 50mm f/1.8. C'est le meilleur investissement que vous puissiez faire pour redécouvrir votre appareil photo.
Si vous possédez un boîtier plein format et que vous aimez les portraits serrés avec un flou d'école, économisez un peu pour vous offrir le 85mm f/1.8.
Vous venez d'acheter votre nouvel objectif ?
Avoir le bon matériel est une excellente première étape, mais savoir l'exploiter à 100 % en est une autre. Dompter les très grandes ouvertures à f/1.8 demande un peu de technique pour éviter les erreurs de mise au point.
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